1994年第一个网络浏览器的推出是互联网的一个转折点。现在，如果加密货币爱好者相信的话，以太坊区块链转向新的交易验证系统这一举动被称为“合并”–对于被称为Web3的东西来说也是一个历史性的时刻。
摆脱以前的能源密集型验证机制，使以太坊走上了一条更可持续的长期发展道路。对于已经成为基于区块链的应用（如NFT和DeFi）的主要平台的网络来说，这无疑是意义重大。
但在以太坊推出九年后，仍有很长的路要走。这里有五个问题将有助于决定合并是否有一天会被视为互联网历史上的一个重要时刻。
首先，新的验证机制，即权益证明，本身并不能解决以太坊最大的问题之一：它每秒只能处理15笔交易（tps），这个瓶颈导致了非常高的交易费用。
这次合并至少为网络的下一个重大步骤扫清了道路，该步骤定于明年下半年进行。这被称为“分片”，将涉及把以太坊数据库分割成64个片段。
但是，Web3的承诺是使用区块链技术来调解每一次在线互动，这意味着它将需要更大的容量。
第二，合并带来了一系列未知的风险。基本上，目前价值2000亿美元的市场正被转移到全新的基础上，新的机制和市场中介机构的新角色还没有在现实世界中得到测试。
在新的权益证明系统下，持有者将他们的以太坊作为抵押品来验证交易，以换取 “权益奖励”，这已经将以前的非生产性资产变成了现在提供收益的资产，许多投资者可能会发现这一点很有吸引力。
第三，在以太坊之上建立更广泛的市场基础设施层仍处于起步阶段。所谓的第二层网络，如Polygon和Optimism，作为 “roll ups”，将许多单独的交易本身分批进行，只在以太坊区块链上留下一个条目。
以这种方式在以太坊之上运作的公司本身可能成为区块链世界中强大的新中介，这与加密货币赖以生存的去中心化理想相悖。
这导致了第四点：随着更广泛的以太坊系统的发展，其支持者将不得不抛弃加密世界的一些意识形态包袱，以支持更大的实用主义。
有影响力的新中介机构的出现，也可能给政府提供一个新的杠杆系统。例如，如果大量的持有人转向加密货币交易所，以帮助他们进行抵押，那么这些交易所将在验证交易方面发挥重要作用。
第五，也是最后一点，改善底层区块链基础设施对解决Web3的最大挑战毫无帮助：证明为什么首先需要这项技术。
乐观主义者声称，随着合并的完成和解决以太坊的扩展挑战的工作顺利进行，工作将越来越多地转向建立吸引大量用户所需的消费者友好型体验。
这意味着必须为普通人设计更容易使用的数字资产的加密钱包和交易市场等产品。这也意味着现有网络上的全新应用程序无法满足用户丝滑体验。
以太坊的合并并没有提供任何关于这些用途的线索。但是，用温斯顿-丘吉尔话说，它至少表明Web3已经走到了起点的尽头。
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